Perkara pertama yang perlu difahami adalah bahawa perkataan ‘mining’ dalam Bitcoin adalah
metafora. Tidak ada kerja-kerja fizikal, proses atau produk yang terlibat, selain daripada
memasang kemudahan perkakasan komputer yang besar.
Mining Bitcoin mempunyai dua tujuan utama: (1) ia menghasilkan Bitcoin baru, dan (2) ia
memastikan keselamatan rangkaian Bitcoin dengan menyediakan kerja yang mengesahkan transaksi yang sah.
Kedua-dua fungsi ini berlaku lebih kurang sekali setiap 10 minit. Satoshi Nakamoto kodkan masa 10 minit untuk: (a) mengurangkan jumlah kuasa pengkomputeran oleh miner yang cuba untuk menyelesaikan block yang telah pun diselesaikan oleh orang lain (ia mengambil masa 1 minit untuk berita blok diselesaikan untuk menyebarkan seluruh rangkaian ) dan (b) memastikan masa pengesahan secepat mungkin. 10 minit dilihat sebagai kompromi yang ideal.
Miner beroperasi di seluruh dunia, baik sebagai pengusaha solo dengan serendah satu mesin
mining, yang kelihatan seperti ini, dan operasi kilang besar-besaran dengan beribu-ribu mesin.
Semakin banyak mesin dan perkakasan yang lebih cepat, semakin untung untuk kerja mining.
Penyebab lain yang mempengaruhi kos operasi, seperti adanya sistem elektrik atau penyejukan natural, membayar kakitangan penyelenggaraan, juga akan memberi kesan kepada keuntungan.
Untuk sebab-sebab ini, banyak operasi mining besar-besaran yang terletak di tempat-tempat
seperti berhampiran Arctic Circle, luar bandar China, atau di mana dengan sumber kuasa yang
murah dan tersedia.
